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Le possibili cause di incontinenza urinaria (IU) nell’uomo sono varie e parzialmente diverse rispetto a quelle che interessano la donna.
Funzionamento della vescica
Per comprendere quali siano le possibili cause di incontinenza urinaria nell’uomo, occorre riepilogare il funzionamento della vescica (V). La vescica urinaria ha due funzioni del tutto contrapposte:
- fungere da serbatoio per le urine
- ed espellere le urine volontariamente, svuotandosi completamente.
- La prima funzione è garantita dal fatto che la vescica si lascia distendere come un corpo elastico, con un minimo aumento di pressione all’interno (mentre i meccanismi sfinterici rimangono chiusi).
- La seconda funzione avviene attraverso la contrazione della vescica, mentre gli sfinteri si aprono.
Ruolo del Sistema Nervoso Centrale
Queste due funzioni (non semplici – infatti ricordo che la vescica è l’unico organo interno ad essere comandato dalla volontà) avvengono tramite il controllo del Sistema Nervoso centrale.
Incontinenza urinaria: cause generali
Ciò detto, si può avere incontinenza urinaria:
- o perché gli sfinteri non garantiscono una adeguata pressione di chiusura (IU da deficit sfinterico)
- oppure perché la vescica si contrae involontariamente, determinando fughe di urina (IU da iperattività vescicale).
Cause specifiche di incontinenza urinaria nell’uomo
Vediamo ora brevemente le tipologie di Incontinenza che possiamo trovare nel maschio (come si è detto, parzialmente diverse rispetto a quelle dell’IU nella donna).
- Deficit dei meccanismi sfinterici. In questo caso, la vescica durante il riempimento perde urina, perchè gli sfinteri non garantiscono la necessaria pressione di chiusura. Nel maschio questa condizione si verifica per lesioni iatrogene, cioè dovute ad interventi chirurgici. Esempio: Prostatectomia Radicale per tumore della prostata.
- Deficit dei meccanismi sfinterici, dovuto a lesione neurologica dei centri che innervano gli sfinteri (e la vescica), situati nel Midollo spinale a livello sacrale. Esempio: Mielomeningocele da Spina Bifida o trauma spinale dorso/lombare.
- Iperattività della vescica, dovuta a lesioni neurologiche centrali. Esempio: Sclerosi Multipla, esiti di ictus, Parkinson. Oppure, iperattività vescicale dovuta all’invecchiamento. O, anche, ad una prostata ingrossata, con conseguente irritabilità (instabilità) vescicale. Si tratta, in questi casi, di soggetti con malattie neurologiche centrali, o con un deficit cognitivo, anche lieve. Oppure, con quadri variabili di ingrossamento prostatico, che determina, oltre ad un disturbo dello svuotamento vescicale, anche una iperattività della vescica.
Riassumendo, l’incontinenza urinaria nell’uomo può dipendere:
- da varie forme di iperattività vescicale (cioè da contrazioni vescicali involontarie, in genere accompagnate da stimolo), che causa fughe di urina di entità variabile
- oppure da un deficit sfinterico. Deficit sfinterico che, nell’uomo, è dovuto a esiti chirurgici oppure a danno neurologico dell’innervazione dello sfintere. Sulla patogenesi dell’IU femminile torneremo in seguito.
Incontinenza urinaria da rigurgito
Per concludere, vi è un’altra forma di incontinenza urinaria, che è una falsa IU. Si chiama incontinenza urinaria da rigurgito. In questo caso, l’IU si determina perché la vescica non riesce a svuotarsi (per esempio, per ipertrofia prostatica). Di conseguenza, l’urina trabocca all’esterno. In altra occasione torneremo su questi argomenti per parlare di trattamento.
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